サインボール
・ボビー・バレンタイン
・平成１３年１２月２３日
・東京ビッグサイト
・無料（もう沢山）
ボビー・バレンタイン監督は、現在アメリカ大リーグ、ニューヨークメッツの監督です。１９６８年、サンフランシスコ・ドジャースのドラフト１位でプロ入り。１９７９年現役引退。そして、１９８５年シーズン途中にテキサス・レンジャースの監督に就任。
そして平成７年（１９９５年）、現役メジャーリーガーのフリオ・フランコ選手を引き連れ、万年最下位の千葉ロッテマリーンズの監督に就任し、その年いきなり２位と大躍進を遂げました。しかし、広岡達郎ゼネラルマネージャー（当時）との確執により、多くのファンに惜しまれながらも退団。
１９９６年シーズン途中で、ＭＢＬナショナル・リーグ東地区のニューヨーク・メッツの監督就任。２０００年のシーズンでは、ナショナルリーグのチャンピオンになり、メッツを１４年ぶりにワールドシリーズ進出に導き、２００１年のＭＬＢオールスターゲームでナショナルリーグの監督を務めました。
このお宝は、東京ビッグサイトで行われた「キッズスポーツサミット２００１」で、ＧＥＴしました。このイベントは、各スポーツ界のプレーヤーを講師として招き､小学生を対象にしたスポーツ教室ですが、講師陣がかなり豪華で、テニスでは伊達公子選手、ゴルフでは岡本綾子選手、モータースポーツは鈴木亜久里選手、レスリングには桜庭和志選手（でも、桜庭選手が実際やっていることはレスリングとはかけ離れている感じがする。アマレスは、馬乗りになって顔面殴らないし・・・）と、その世界では超一流のスター選手ばかりです。今回、ボビー・バレンタイン監督は、野球の講師として、わざわざアメリカはニューヨークから来て下さいました。
ただ、あの新庄選手の活躍で話題になり、また新庄選手の電撃移籍、小宮山投手の入団等で何かと注目を集めるニューヨーク・メッツの監督が来日するというのに、私が知り限り前日になっても、どのメディアも来日を取り上げてないので、本当に来るのか心配でした。イベントを企画し、スポンサーを務めるコンビニチェーンの「ａｍ／ｐｍ」のＨＰを見ても、「ボビー・バレンタイン監督来日中止のお知らせ」が載ってなかったですが、怠慢をこいて更新してないだけかと思っていました。
また、当日はスポーツ教室に参加する子供達とその家族達が大勢来ていたのですが、事前登録とはいえこれだけの一流スポーツ選手が集まり、また無料のイベントにも関わらず、見学だけの参加者はあんまりいませんでした。スポーツ教室参加者の受付は人でごった返していたのですが、見学者用受付は、入場時間になって、やっと２０人いるかいないかの状態でした。しかも、受付で貰ったチラシには「講師へのサインや個別の写真撮影はご遠慮下さい」としっかり書かれていましたので、無駄足になるかと、いろいろ心配しました。
でも、実際イベントが始まると、本当にボビー・バレンタイン監督はアメリカから来ていました。「もしかして・・・」と思っていたので、ちゃんと来ていたことにビックリしました。
しかも、「講師へのサインはご遠慮下さい」と告知されていたにも関わらず、実際はタイミングを見計らってうまく頼めば、みんなサインを書いてくれました。イベントで支給されたＴシャツが、サインで一杯になった子供なんか、あちこちにいました。
有名スポーツ選手が集まる中、一番人気はバレンタイン監督でした。外国人はファン・サービスが徹底していると聞いていましたが、まさしくその通りで、サインを断らずにガンガン書いていました。
私はサインを書いて貰った後、
「Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ．ありがとうございます」
と、お礼を言うと、バレンタイン監督は、
「ドウイタシマシテ」
と、ジャパニーズで応えてくれました。
本場アメリカの、ボールへのサインの書き方は、日本のようにボールの広いところで書くのではなく、一番狭いところに書きます。そして、背番号の前には「＃」がつきます。本当は、青のペン（正確には青の万年筆）で書くのが正しいのですが、あいにく青のペンが入手できず、黒のマジックペンになってしまいました。
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