「無冠　前田日明」

・前田日明

・平成１０年１１月２３日

・東武百貨店池袋店屋上

・１４７０円（本代　先着２００名）

　前田日明選手は世界的規模の総合格闘団体「ＲＩＮＧＳ（リングス）」の設立者であり、「格闘王」の異名を持つプロレスラーです。リングスでの戦績は６０膳５１勝９敗のダントツの強さ。９３年と９５年にそれぞれトーナメントを制覇しました。しかし、１９９８年７月２０日、対山本宜久戦においてリングスラストマッチを行い、そして１９９９年2月21日(日)横浜アリーナで、格闘家としての引退試合を、アマレス界最強最後の大物、アレキサンダー・カレリン選手（グレコローマン１３０キロ級の選手。ヨーロッパ選手権１０回優勝、世界選手権８回優勝、オリンピック３回優勝。公式戦１１年間無敗） を相手に行います。
　この宝は、集英社から出版された本「無冠　前田日明」の発売を記念して行われたサイン会で、ＧＥＴしたものです。これは、東武百貨店池袋店内にある旭屋書店の催しですが、混乱を避けるためか東武百貨店の屋上で行われました。
　スポーツ選手のサイン会は以外と女性が多いのですが、さすがに今回は圧倒的の男性が多かったです。それにデパートの屋上はお子さま用の遊具があって、家族連れの憩いの場所ですが、そこへ男の集団２００人いるのは、とても場違いな感じでした。
　サイン会の時間になると、スーツ姿の前田選手が現れ、早速サイン会が行われました。そのときの前田選手の表情は、不愛想というか、なんか不機嫌そうでした。私自身昔から、プロレスラーに対して「怖い」と言うか「畏怖」の念を持っていまして、またファンの間では前田選手は「怒るともっとも怖いレスラー」で有名ですから、さすがにビビリました。しかし、ファンと気軽に握手したり、写真を撮っているところを見ると、普段からそんな表情の人だとは思いました。しかし、やっぱり怖いものは怖いです。
　私の番になったっ時、前田選手とツーショットを撮ろうとしましたが、係の人も他のお客さんも、私のカメラのシャッターを押してもらえず、しょうがなく自分で自分自身を撮りました。
　現像して出来た写真は、何とか２人は一つのフレームの収まっていました。しかし、前田選手はきれいに映っていましたが、それとは対称に、あの時慌てていたこともあり、私は引きつった顔の、しかも髭の輪郭がわかるぐらいのどアップで、フィルムに焼けつけられていました。せっかくの前田選手とのツーショットが、こんな写真になったことが、すごく心残りです。

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