寄せ書きサイン色紙
・野口茂樹
神野純一
・平成１３年１月３日
・ナゴヤハウジングセンター植田会場
・無料（先着１００名）
野口茂樹選手は、中日ドラゴンズを代表する投手です。平成５年（１９９３年）ドラフト３位で入団。平成１０年（１９９８年）に１４勝をあげ、頭角を現します。そして平成１１年（１９９９年）には１９勝をあげ、中日ドラゴンズのリーグ優勝の貢献し、ＭＶＰを獲得。名実共にエース・ピッチャーになりました。平成１３年（２００１年）は、５位に低迷したチームの中で、４試合連続無四球を達成するなど大活躍。１２勝とチーム最多勝を上げ、最優秀防御率（２．４６。平成１０年にも２．３４で獲得）、最多奪三振（１８７個）、ゴールデングラブ賞を獲得しました。また、平成８年８月１１日、対巨人戦でノーヒット・ノーランを達成しました。
神野純一選手は、平成５年（１９９７年）、ドラフト７位で入団。平成８年（１９９６年）にヤクルト戦で１試合３本塁打放つなど、昔から抜群の野球センスを持ちながら、常に故障で泣かされています。ただ、元々実力のある選手で、平成１３年度（２００１年）は代打出場ながら、３割６分８厘と驚異的な打率を残し、勝負強さを印象づけました。
このお宝は、ナゴヤハウジングセンター植田会場で行われた、「中日ドラゴンズ選手サイン会」でＧＥＴしました。このイベントは毎年行われ、この年（平成１３年）は野口茂樹選手と神野純一選手が来てくれました。
このサイン会の前年のシーズン（平成１２年）、野口選手は調子を崩し、９勝１１敗と振るいませんでしたが、やはり平成１１年（１９９９年）の優勝時のＭＶＰだけあって、もの凄い人気でした。私は現場に１１時頃着いたのですが、もう凄い人だかり。開始２時間半前に行っても、貰った整理券番号は確か７０番ぐらいで、少し来るのが遅かったら、文字通り「アウト」でした。それでも、人が続々とやって来くので、開始時間にはどう見ても３００人ぐらいは確実にいたでしょう。会場のホールは通路まで人がいっぱいで、文字通りすし詰め状態でした。
このナゴヤハウジングセンター植田会場でのサイン会は、これまで３回参加しましたが、一番混乱したサイン会でした。最初、２選手の挨拶が簡単にあっただけで、すぐさまサイン会に入りましたが、サインを貰う人より見守る人の方が圧倒的に多いので、とにかく押すな押すなの状態でした。また、暗黙の了解として、会場が用意した色紙以外に、持ち込みのグッズにもサインが貰えるので、それを見た整理券を持たない人が、最後の写真撮影の時、選手に近づいてサインを貰おうとするし、選手も基本的にサインを断らないので、終わりの方はぐちゃぐちゃでした。
翌平成１４年（２００２年）の１月３日のサイン会は、名古屋は４１年ぶりの記録的な大雪のため私は参加できませんでしたが、この年は野口選手に、レギュラー取りに成功した若手成長株の荒木雅博選手が来たので、本当に悪天候にもかかわらず２００人の人が来たようです。ただ、伝え聞いた話だと、持ち込みのグッズへのサインが、今回出来なかったようです。昨年あれだけ混乱した上、このメンツですから、これはしょうがないなと思いました。
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