仰木彬

サインボール

・仰木彬
・平成１５年１１月１６日
・瑞穂球場

・無料（数人）

　仰木彬氏は、昭和２９年（１９５４年）に東筑高校から西鉄ライオンズ（現・西武ライオンズ）に入団。現役時代は堅実な守備で１年目からレギュラーとして活躍し、中西太選手、豊田泰光選手、稲尾和久選手らとともに西鉄黄金時代を築きました。
　昭和４５年（１９７０年）から近鉄のコーチを１８年間つとめ、昭和６３年（１９８８年）に監督就任。前年最下位のチームを率いて２厘差で２位となり、翌平成元年（１９８９年）にはオリックス、西武を振り切って逆転優勝を果たしました。
　平成６年（１９９４年）からオリックスの監督に就任。平成７年（１９９５年）からパ・リーグ２連覇し、平成８年（１９９６年）には東京読売ジャイアンツを破って日本一となりました。
　近鉄監督時代は野茂英雄選手を、オリックス監督時代はイチロー選手と、日本人２大メジャーリーガーを輩出し、日替わり打線や意表を突く采配は「仰木マジック」と呼ばれました。
　選手としての通算成績は、１３２８試合、３５０１打数、８００安打、７０本塁打、３２６打点、打率２割２分９厘。ベストナイン１回、正力松太郎賞１回受賞しました。監督としての通算成績は、１７２０試合９２６勝７４５敗４９分け。勝率５割５分４厘。リーグ優勝３回、日本シリーズ優勝１回。そして、平成１６年（２００４年）１月９日、競技者表彰として、野球殿堂入りを果たしました。
　このお宝は、平成１５年１１月１６日、瑞穂球場で行われた「プロ野球マスターズリーグ」の「名古屋８０Ｄ’ｓｅｒｓ対福岡ドンタクズ」の試合で、ＧＥＴしました。仰木氏は、コーチとして福岡ドンタクズに加入していました。
　「プロ野球マスターズリーグ」とは、ゴルフのシニアツアーのプロ野球版で、日本プロ野球のＯＢ選手たちが５チームに分かれ、計４０試合のリーグ戦を戦って優勝を目指す、新しいプロ野球リーグです。最初は引退した選手の野球を誰が見るかと、冷めた意見がありましたが、往年の名選手たちがこぞって参加しているだけあって、最初のシーズン（２００１－２００２）の総入場者数が約４４万人、２年目のシーズン（２００２－２００３）の総入場者数が約４８万人と、予想以上の人気でした。
　私のお目当ては、当時「神様、仏様」とならび賞された稲尾和久監督をはじめとする、福岡ドンタクズの面々でした。主催チームである名古屋８０Ｄ’ｓｅｒｓは、いつも試合前バックネット裏でサイン会を行うため、いつでも貰えるので、それまでは３塁側の内野席に陣取って、福岡狙いでした。
　でも、ここ最近の本音ですが、この歳でサインを貰うために声を掛けるのが恥ずかしく感じるようになり、なかなか言い出せなかったです。
　しかし、このまま終わるのもイヤだったので、試合前の公開練習中、ちょうどベンチに戻ってくる仰木氏に声を掛け、サインをお願いしました。すると仰木氏は快く応じてくれて、丁寧に、しかも日付や背番号だけでなく、在籍した球団名まで入れてサインをしてくれました。このサービス精神に、私はとても感激しました。

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