色紙「大和魂」
・桜庭和志
・平成１１年４月９日
・名古屋パルコ
・３１００円（Ｔシャツ代 先着１００名）
高田道場所属の桜庭和志選手は、現在、何でもアリの闘い「ヴァーリ・トード」中量級最強といわれている「プロレスラー」です。平成９年１２月２１日「ＵＦＣジャパントーナメント」で、日本人として初めてトーナメントに制し、ＵＦＣヘビー級王者になりました。その後、闘いの場を「ＰＲＩＤＥ．」のリングに移し、数々の中量級の強豪を撃破、現在（平成１１年７月）負け無しという驚異的な戦績を誇っています。ファイトスタイルは、闘志を全面に出すタイプではなく、冷静な試合運びを心情とし、変幻自在なグランド技で相手を翻弄し、相手の一瞬の隙を逃さず決めます。
このお宝は名古屋パルコで行われたイベント「ＰＲＩＤＥ−５がやってくる」でＧＥＴしました。これは、平成１１年４月２９日名古屋レインボーホールで行われた究極の格闘技大会「ＰＲＩＤＥ−５」の宣伝イベントで、出場選手のトーク＆サイン会のゲストとして、桜庭和志選手は、同大会に一緒に出場する修斗ヘビー級王者「大和魂」エンセン井上選手と共に、参加しました。ちなみに、エンセン井上選手は平成１０年に行われた「バーリトゥードジャパン９８」で、当時のＵＦＣ（アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ）優勝者ランディー・クートゥア選手を、当時劣勢との下馬評を覆して、１Ｒ１分５９秒腕ひしぎ十字固めで破るほどの、強豪選手です。
このような文字通り「強者」が参加するトークイベントですので、お客さんのほとんどが「トッポイにいちゃん」ばかりでした。しかもただ「ストリート入っている」カッコだけの奴ではなく、空手だの、柔道だの、少林寺拳法だのという、実際やっている人達ばかりでした。女性も少しはいましたが、黒いスーツをビシッと着こなした、見るからに「いい女」系で、ある意味「わかってらっしゃる」人達でした。
雑誌のインタビューなどで知っている人はわかると思いますが、桜庭選手はファイトスタイル同様、変幻自在、本当につかみ所のない人でした。桜庭選手はいつも「ニコニコ」というイメージですが、トークショーでも、エンセン選手が熱く語っている隣で、桜庭選手は本当にニコニコしていました。しかし、ファイトスタイルと一緒で要所要所で、鋭い発言を言ったりしました。
たとえばファンの「どうしたら身体が大きくなるか？」と言う質問に対して、桜庭選手はエンセン選手に内緒に耳打ち。一体何を言ったかを、司会者が訪ねると、「ステロイド（筋肉強化剤。副作用があり、かなり危険）を使えばいい、と言ったのです」とニコニコしながらさらりと、しかもかなりきつい冗談を言いました。
もちろんこんな冗談ばかりでなく、この時予定された「マークケアー対エンセン井上」の世紀の一戦（しかし、ケアー選手の欠場で中止）については、ズバリ「エンセンさんが勝ちますよ」と予想。数年前に桜庭選手はケアー選手とスパーリングしたことがあり、今回エンセン選手ともスパーリングをやっていますので、比べるとスピードもパワーもエンセン選手の方が上らしいです。
トーク終了後、サイン会が行われました。トークショー自体は先着１００名の無料イベントですが、サイン会は会場でＴシャツ（３１００円）を買っていただいたお客様に整理券が配られました。Ｔシャツは「高田道場」Ｔシャツや「大和魂」Ｔシャツなど各種ありましたが、黒のマジックが栄える白地の「ＮＯ ＲＵＲＥ」Ｔシャツを買いました。サインはＴシャツに書きますが、各自持ってきた色紙やグッズにも書いてくれましたので、私はＴシャツの他に、現地調達した色紙にサインをしてもらいました。
最初、桜庭選手は「高田道場桜庭和志」と色紙に書いていました。ただ、エンセン選手にはサインの他に、「大和魂」と書いてもらうようお願いしました。それを聞いて、桜庭選手が気を利かして「何か書きましょうか？」と聞いてきました。実は、私はこのイベントで初めて桜庭選手やエンセン井上選手に会ったので、両選手に対しての知識はほとんどなく、とっさに桜庭選手の言葉に答えることが出来ませんでした。で、結局桜庭選手も「大和魂」と色紙に書くことになりました。今だったら、あの有名なセリフ「プロレスラーは本当は強いんです」を書いてもらえばよかったと後悔してます。
しかし、そこは桜庭選手。Ｔシャツに２人の寄せ書きサインを書いてもらうときに、茶目っ気を発揮。エンセン井上選手が漢字とアルファべってで大きく「大和魂」と書いたのに対抗してか、桜庭選手は「秋商魂」（？ たぶん桜庭選手の出身校）と書いてくれました。
見た目とっても若く、子供っぽいですが、３０歳すぎの妻子持ち。そしてヴァーリ・トード中量級最強・・・。
とても不思議な人でした。
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