鈴木啓示

サインボール

・鈴木啓示
・平成１１年１０月１０日
・瀬戸市市民公園野球場

・無料

　鈴木啓示さんは、かつて近鉄バッファローズを支えた、往年の大投手です。昭和４１年に近鉄に入団。プロ一年目に１０勝、そして２年目で２１勝、その後５年連続２０勝をマークし、一躍近鉄のエースとなりました。昭和４７年、１４勝どまりだったのを契機に（と言っても、１４勝だって凄いと思うけど）技巧派に転身、５０年再び２０勝をあげ、エースに返り咲きました。昭和６０年現役引退。その後平成５年から平成７年に賭けて近鉄の監督も務めました。通算成績３１７勝２３８敗。勝率．５７１。防御率３．１１。最多勝３回、最優秀防御率１回、最優秀勝率１回、ベストナイン３回、ＭＶＰ１回。昭和４３年、４６年にノーヒット・ノーランを、昭和５２年に２００勝を達成しました。
　このお宝は、瀬戸市で行われた「宝くじスポーツフェア　あなたの町に名球会がやってくる！」でＧＥＴしたものです。これはこの年の「瀬戸市民まつり」の目玉イベントで、瀬戸市政７０周年を記念して行われた、日本プロ野球名球会と瀬戸市民の親善野球大会です。
　ちなみに「日本プロ野球名球会」とは、打者が２０００本安打以上、投手は２００勝以上あげた、「昭和生まれ（と言っても平成生まれのプロ野球選手が誕生するには、平成１８年まで待たなければならないと思う）のプロ野球に貢献した選手」の集まりです。
　この日参加した名球会会員は、地元愛知県出身で、名球会代表幹事でもある４００勝投手金田正一さんを始め、鈴木啓示さん、加藤英司さん、北別府学さん、谷沢健一さん、江藤慎一さん、米田哲也さん、そして来期（平成１２年）日本ハムファイターズの監督になる大島康徳さん（この数日前に発表されたばかりなのに、素人相手に野球をするヒマがあるのかと思いましたが、あったんですね）など、１２名。当然２００勝以上、または２０００本安打以上の成績を上げ、現役時代数々の賞を受けた偉大な選手ばかりです。ただ、みなさんさすがに高齢（一番若くて北別府さんの４２歳。参加最年長は金田正一さんの６６歳）ですので、金石昭人さん、緒方耕一さん（共に元巨人）、市川和正さん（元横浜）が助っ人として参加しました。
　私はイベント終了後、球場を出てからバスに乗り込むまでの間の道で、各選手にサインを求めました。しかし、最初からサインはしない取り決めがあったみたいですので、金田さんを始め多くの名球会の選手に断られました。その中で、鈴木啓示さんは書いてくれました。「名球会」と言ったら、超一流選手の証。そのメンバーのサインをもらえてとっても感激しました。
　その後、家に帰ってみると、ボールの裏になにやら書かれていました。殴り書きで書かれているので、何が書いてあるのか判りません。もの凄く気になって、いろいろメールを出して、何が書かれているのか調べました。
　すると、それが「草魂」と書かれていると教えてもらいました。「草魂」とは、鈴木啓示さんが現役の頃から座右の銘にしていた言葉で、コンクリートを割ってでも生えてくる「雑草のような、たくましい魂」を意味しています。
　私はそれを知って、はたと気づきました。私が今まで鈴木啓示さんのサインと思っていた（上の写真）のは、実は「草魂」と書かれていたのです。逆に何が書いてあるか判らない方（下の写真）が、鈴木啓示さんのサインだったのです。
　なぜ、「鈴木」なのに「草かんむり」がついているのだろうと、一応変だとは感じていましたが、サインはいろいろ文字を崩して書いているので、こう言うものもあるのかなー、と思っていました。でも、よく見ると、確かに「草魂」と書かかれています。
　この件については、たとえ初めて見たとしても、かなり恥ずかしいです。
　でも、「草魂」は読めても、「鈴木啓示」は全然読めない・・・。

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